Het is een term die steeds vaker voorkomt, maar toch maar door enkelen begrepen wordt: “Cloud Computing”. Het is echter al snel een hype geworden: Telenet wist Frank Focketyn te strikken om er reclamespots rond te maken, Apple kwam recent met iCloud en al langer geleden toonde Google een Cloud-laptop. Toch vragen steeds meer mensen zich af: klinkt leuk, maar wat heb ik er aan?

Er is heel wat gewijzigd op het vlak van computers de afgelopen jaren. Niet alleen is het internet steeds verder geïntegreerd, ook de toestellen worden steeds mobieler. We groeien nu meer en meer naar een situatie waar mensen hun tijd op het internet verdelen tussen smartphones, tablets en computers. Dit doet de vraag toenemen: hoe houd ik mijn data centraal? Moet ik elk bestand 3 keer opslaan? Moet ik elke e-mail 3 keer lezen? Moet ik 3 kalenders bijhouden? Gelukkig hoeft dit allemaal niet.

De huidige Cloud Computing-trend maakt hier komaf mee: je data staat niet langer op de harde schijf van je computer, maar wordt simpelweg van het internet gehaald wanneer je het nodig hebt. Zo staan mijn contacten, notities, bestanden, kalenders, e-mails, … al even niet meer op mijn harde schijf, maar ergens op een stukje schijfruimte van een server, waar ik het van ieder toestel kan bereiken. De voordelen zijn groot: je kan er aan van ieder toestel (veel services zelfs met een goede mobiele app), je data is steeds gesynchroniseerd, je hebt minder behoefte aan veel schijfruimte voor de dagdagelijkse taken en misschien bovenal: het is alleen nog maar een financiële kwestie als je smartphone in het toilet verdwijnt.

Om het iets concreter te maken, volgende services gebruik ik om mijn gegevens in de cloud te bewaren:

• Evernote

Deze blogpost is, vooraleer in te voeren in WordPress, geschreven in Evernote. Waarom? Omdat al mijn notities en beginnende ideetjes daar terecht komen. Het grootste voordeel van deze applicatie is voor mij zijn sync-functie in combinatie met mobiele applicaties. Het is daarom perfect om te werken aan teksten, op je laptop, smartphone of iPad, overal werk je aan dezelfde tekst en met mobiel internet is deze altijd beschikbaar. Of je nu een reisplan mobiel mee wil, notities moet maken met tekst, foto’s en geluid of gewoon snel wat ideetjes wil noteren en later uitwerken: Evernote is de norm.

Evernote is gratis te verkrijgen, al is er ook een Premium-versie.

• Google Apps

Een van de belangrijkste services die ik dagelijks gebruik is Google Apps. Dit is een soort van eigen installatie op mijn domeinnaam, maar ook op de gewone Gmail kan je hiervan genieten. In Google Apps bewaar ik mijn e-mails, kalenders en contacten, die blijven zo automatisch gesynchroniseerd over al mijn toestellen. Ook al neemt iCloud die functies nu voor een groot stuk over, toch blijft het gemakkelijk om een Google Calendar te delen met mensen waar je vaak mee moet plannen. Ook tools als Google Docs blijven enorm krachtige tools voor teamwork.

Gmail is volledig gratis, Google Apps is gratis tot en met 10 gebruikers binnen een domein.

• Things/Wunderlist

Ik, persoonlijk, ben een behoorlijke slaaf van mijn task management programma. Ieder klein taakje dat gedaan dient te worden komt in de lijst, ieder afgerond taakje krijgt een vinkje. Met tools als Things (voorlopig enkel in de Beta) en Wunderlist staan je taken ook in de cloud. Zo kan ik in een meeting even m’n taken aanvullen op m’n telefoon, eenmaal ik terug aan m’n laptop zit staan ze ook gewoon daar.

Things is de betere van de twee, maar Wunderlist is gratis op alle platformen te verkrijgen.

• iCloud

iCloud heeft ongeveer alle functies die ook in Google Apps zitten, met een belangrijke extra: iCloud reservekopie. Dit houdt in dat er steeds een reservekopie van je toestel op de servers van Apple staat. Mocht je mooie iPhone kapot gaan en is er geen computer in de omgeving, kan je dit steeds oplossen met een reservekopie die je even van internet haalt.

Standaard 5GB door alle Mac- of iOS-gebruikers te verkrijgen.

• Cloud App

Een leuke applicatie voor Mac-gebruikers is Cloud App. Deze mini-app bestaat uit een klein wolkje in je taskbar en zijn belangrijkste functie bestaat uit het uploaden van bestanden. De interactie is ongelofelijk simpel: sleep even een foto of document naar het wolkje, het start automatisch met het uploaden en plaatst een URL naar het bestand op je plakbord. Even slepen en de link plakken bij de juiste persoon is dan ook voldoende om eender welk bestand bij hem te krijgen. Ook bepaalde documenten publiceren op sociale netwerken als Twitter en Facebook wordt zo eenvoudiger.

Cloud App is gratis, al is er ook een Pro-versie.

• Spotify

Zelfs muziek moet sinds kort niet meer op je harde schijf staan. Met Spotify hoef je maar even een artiest of nummer in te geven, de applicatie speelt automatisch de muziek die je wilt horen. Tegelijk brengt Spotify een hoop functies die klassieke mediaplayers niet kunnen bieden: sociale afspeellijsten en een verbinding met Facebook. Het is nu al een groot succes in België en naar mijn mening zijn kost zeker waard.

Spotify is gratis (met reclame en een limiet), maar de Unlimited- en Premium-plannen zijn toch aan te raden.

• Dropbox

Naast Google Docs is Dropbox een prachtige tool voor samenwerken in groep. Moest je vaak bestanden delen met dezelfde mensen kan je als Dropbox-gebruikers even een gedeelde map opzetten, alle bestanden die er in geplaatst worden staan automatisch op de computer van de teamleden, ook bereikbaar op mobiele toestellen en worden steeds gesynchroniseerd.

Dropbox is gratis tot 2GB (ook uit te breiden door wat links uit te delen)

Ken jij nog een leuke applicatie of service die jou enorm geholpen heeft? Laat het hier zeker weten in de reacties!

Daarnaast, mocht je al die mobiele applicaties ook willen gebruiken, maar lijkt dat mobiel internet wat duur? Bekijk zeker Mobile Vikings eens.